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As origens da vila de Castro Marim perdem-se no tempo. Ainda hoje não se sabe se na origem de “Marim” está uma palavra relacionada com “mar” ou se este termo não passa de uma variante do árabe, significando “torre”. Ambas as versões justificam o brasão de Castro Marim, uma torre sobre as águas entre mouros e cristãos, correspondendo a torre ao Castelo Velho.

Classificado como monumento nacional desde 1910 e outrora principal praça de guerra do Algarve, o Castelo de Castro Marim está implantado num penhasco. Do alto do penhasco observa a vila e sente-se dono da paisagem, como no tempo em que Fenícios, Cartagineses, Romanos e Árabes ocupavam a região. Reza a história que em 1242 Castro Marim foi conquistada aos mouros por D. Paio Peres, fronteiro-mor do reino, tendo recebido foral em 1277.O castelo faz parte de uma edificação notável de fortificação da fronteira. Em 1319, a vila tornou-se o quartel-general dos Cavaleiros de Cristo e o Infante D. Henrique, nomeado governador da Ordem, residiu no Castelo. Até 1755, a vila viveu à sombra das suas muralhas, que depois do terramoto foram restauradas no reinado de D. João IV.

Uma visita ao Castelo de Castro Marim é sempre uma revelação para a vista, quer pela estrutura e imponência do castelo, quer pela excelente vista que este oferece sobre o rio Guadiana e a zona do Sapal. Ex-libris da vila e testemunha fiel e visível de tantos séculos de história, as muralhas do Castelo guardam muitos segredos e factos que a história silenciou dentro das muralhas do Castelo. Além de guardarem o eco das batalhas sangrentas, que as paredes registaram nos primórdios da história, guardam o que chegou até nós do Castelo velho. Provavelmente de construção muçulmana, ele assenta sobre uma planta irregular, de configuração quadrada com quatro torreões e duas portas.

Texto de Maria João Freitas